Historia i działalność orkiestry są nierozerwalnie związane z historią szkoły powołanej w 1946. Pierwszy okres działalności szkoły to czas silnej więzi z Wyższą Szkołą Muzyczną w Łodzi. Obie szkoły zajmowały wspólny budynek przy ul. Gdańskiej 32, posiadały w dużej mierze wspólną kadrę pedagogiczną, a także wspólne zespoły takie jak chór czy orkiestra. Lata 1950–55 to okres krystalizowania się organizacyjnej i programowej struktury szkoły. Był to również czas ważnych dokonań artystycznych. Pod dyrekcją Władysława Raczkowskiego wystawiono wówczas m.in. fragmenty oper Madame Butterfly G. Pucciniego, Opowieści Hoffmanna J. Offenbacha, Strasznego Dworu S. Moniuszki czy tak wybitne dzieła jak Requiem W.A. Mozarta i Stabat Mater K. Szymanowskiego. Ten pierwszy okres naznaczył główny nurt działań nastawionych na koncertowe wykonania wielkich dzieł symfonicznych, oratoryjnych czy scenicznych. Wśród nich znalazły się takie dzieła, jak Wierchy A. Malawskiego, Pieśń o lasach D. Szostakowicza, Tańce Połowieckie A. Borodina, Dydona i Eneasz H. Pucella, Milda i Sonety Krymskie S. Moniuszki, Magnificat, Gloria i Stabat Mater A. Vivaldiego, Requiem M. Zwierzchowskiego, Msza Koronacyjna W.A. Mozarta, Ad Matrem H.M. Góreckiego, Krzesany, Siwa Mgła i Exodus W. Kilara, koncerty solowe J.S. Bacha, W.A. Mozarta, C. Saint-Saënsa , K. Kurpińskiego, A. Piazzolli.
Kolejni dyrygenci orkiestry: Zygmunt Gzella, Zdzisław Sołtyszewski, Barbara Sobolczyk, Marta Kosielska, Grzegorz Wierus łączą w swej działalności zarówno działania pedagogiczne, a także wprowadzają młodych artystów w świat zawodowego życia koncertowego (co najmniej trzy koncerty w każdym roku szkolnym z programem obejmującym dzieła z epok od baroku po XXI wiek). Orkiestra ma za sobą koncerty na scenie Opery Łódzkiej, Teatru Muzycznego i Teatru Nowego w Łodzi. Regularnie koncertuje również na estradzie Filharmonii Łódzkiej im. A. Rubinsteina w Łodzi. Ma za sobą również tournee zagraniczne, a także prawykonania kompozycji współczesnych łódzkich kompozytorów takich, jak Bronisław Kazimierz Przybylski, Krzysztof Grzeszczak czy Artur Zagajewski.
W ostatnim okresie znaczącym sukcesem było wykonanie musicalu Romana Czubatego Błękitny Zamek (Teatr Nowy im. K. Dejmka w Łodzi), fragmentów opery Straszny Dwór S. Moniuszki (Teatr Wielki w Łodzi) czy udział w projekcie To się nie kończy… Historia dzieci z obozu na Przemysłowej, nagranie ścieżki filmowej autorstwa Czesława Mozila. Młodzi muzycy wielokrotnie brali również udział w Festiwalu Szalone Dni Muzyki w latach 2013–15, 2017–18.